Sammlungen

Neben den Millefiori-Wandteppichen sind auch die sechs in diesem Saal ausgestellten Wandteppiche einem Mitglied der Familie Gonzaga zu verdanken. Sie wurden nämlich vom Eigentümer des Museums, dem ehrwürdigen Bischof Francesco, in Auftrag gegeben. Er ließ sie in Paris anfertigen, als er dort als päpstlicher Nuntius weilte, und brachte sie nach seiner Rückkehr nach Mantua in der Kathedrale an, um den umfangreichen Figurenzyklus zu vervollständigen, den er verschiedenen Künstlern anvertraute, darunter Teodoro Ghisi, Ippolito Andreasi und Antonio Maria Viani.

Der Zyklus sollte den Katechismus des Konzils von Trient in Bilder übersetzen, von denen die sechs Wandteppiche das Osterkapitel illustrieren: Ostern angekündigt, mit der Episode der Verklärung; Ostern verwirklicht, mit dem ungläubigen Thomas, der den Leib des auferstandenen Herrn berührt; Ostern vollendet, mit der Himmelfahrt Jesu; die Früchte von Ostern, mit der Gabe des Heiligen Geistes zu Pfingsten und, in den beiden kleineren Wandteppichen, eine Reihe von Heiligen.

Die Heiligen, die ausgewählt wurden, um alle Nutznießer des Osterfestes zu repräsentieren, sind die beiden Apostel Petrus und Paulus, Anselm, der Schutzpatron der Stadt und der Diözese, Papst Coelestin, dessen Gebeine in der Kathedrale verehrt wurden, und vier Franziskaner (Bernhardin von Siena, Diego von Alcalà, Franz von Assisi und Antonius von Padua), die dem Orden angehören, dessen Generalminister Bischof Franziskus war. Er selbst ist in der Himmelfahrtsszene abgebildet, wobei seine Altersangabe eine Datierung der Wandteppiche auf das Jahr 1598 ermöglicht. Wertvoll sind auch die Rahmen mit monochromen Szenen, die Episoden aus den Hauptszenen darstellen, sowie die Wappen des Auftraggebers und auf der Rückseite sein Unternehmen: ein Altar, auf dem das Mystische Lamm geopfert wird, mit den Initialen FFG (für Frate Francesco Gonzaga) und dem Motto Soli Deo honor et gloria, "Gott allein die Ehre und der Ruhm".

Die jüngste Identifizierung einiger vorbereitender Zeichnungen von Stefano L'Occaso hat es ermöglicht, die Erfindung der Wandteppiche dem Pariser Henri Lerambert zuzuschreiben, dem Hofmaler Heinrichs IV. während der Jahre, in denen Bischof Francesco in Paris weilte. Nach seiner Rückkehr nach Mantua schenkte er sie der Kathedrale und brachte sie in der Apsis an. Später wurden die vier Majore auf die Säulen der Kuppel versetzt, wie das Gemälde von Vindizio Nodari Pesenti über das Pontifikalamt von Bischof Domenico Menna am 18. März 1947 beweist.