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Les Gonzague, seigneurs de Mantoue de 1328 à 1707, étaient également célèbres pour les œuvres d'art qu'ils avaient rassemblées dans leurs palais. À la suite de ventes et de pillages, celles-ci ont été perdues ou sont arrivées dans des musées éloignés ; dans la ville, il ne reste pratiquement que celles de ce musée, dans les sections de peintures anciennes, d'armures et de tapisseries de Paris, ainsi que dans ces deux salles, où une série d'objets précieux témoignent de la splendeur et du goût qui caractérisaient la cour de Mantoue, et en même temps de l'étendue de ses horizons politiques et culturels.

Salle Gonzaga I

Trois tapisseries de type millefiori, françaises du début du XVIe siècle, servent de toile de fond à une série de chefs-d'œuvre, parmi lesquels une Vierge à l'Enfant en argent doré, française du XIVe siècle ; le célèbre Missel romain dit de Barbara de Brandebourg, pierre angulaire de la miniature italienne du XVe siècle ; la somptueuse stauroteca (reliquaire de la Vraie Croix) qui comprend des émaux réalisés à Byzance au Xe siècle ; un Saint Georges des frères Dalle Masegne ; des empreintes de sceaux de deux cardinaux, respectivement de Mantegna et de Cellini. Le "trésor de guerre" du XVIe siècle, pyrogravé, est également unique.

Salle Gonzaga II

D'autres bijoux extraordinaires, offerts par les seigneurs de Mantoue à la basilique palatine de Santa Barbara et à la cathédrale, sont rassemblés ici. Parmi eux, l'urne de Sainte-Barbe en or, ébène et quartz ; le somptueux reliquaire de Saint Hadrien, en ivoire, argent et écaille ; la riche Croix du Pape Clément VIII ; le bijou en or et pierres précieuses avec le Nom de Jésus en diamants ; le coffret en nacre de Paris, extrêmement raffiné.

Voir le volume du catalogue consacré à l'or et à l'ivoire et le DVD de Claudio Compagni, Stile sacro al Museo diocesano Francesco Gonzaga.