QR code

Marmo, bronzo, terracotta; c. 1500

Inv. 1102, 1103, 1104, 1105, 1106, 1107, 1108, 1109, 1110. Dal Seminario diocesano.

Le otto sculture costituiscono l’impresa maggiore di un artista tra i più raffinati del rinascimento, il mantovano Pier Jacopo Alari Bonacolsi (1460-1528), detto L’Antico per la sua abilità nel realizzare bronzetti secondo lo stile della civiltà classica. Creò capolavori per Isabella d’Este e altri Gonzaga; questi busti furono realizzati per Ludovico, vescovo di Mantova dal 1483 al 1511, il quale li collocò nella sua residenza privata di Gazzuolo, donde passarono alla residenza ufficiale dei vescovi, l’attuale Seminario diocesano.

Essi si compongono di quattro teste in marmo di età romana (I-II secolo) e quattro in bronzo di invenzione dell’Antico (basate su ritratti noti di Giulio Cesare da giovane e in età matura, Ottaviano Augusto e Antonino Pio), collocate su busti in terracotta in origine dorata, retti da eleganti mensole ricavate da antichi capitelli corinzi. L’insieme offre un illuminante esempio della ritrattistica in età romana, quando a fronte di figure idealizzate di ispirazione greca (come nel giovane con corona d’alloro) continuava a prevalere la tradizione, improntata da un marcato realismo.

Sul bancale rimane volutamente traccia del terremoto che provocò la caduta del busto di destra, con lievi danni subito risarciti.

_______________________________________________________

The busts of Antiquity

PIER JACOPO ALARI BONACOLSI, called L'Antico (1455/60-1528)

Marble, bronze, terracotta; c. 1500

Inv. 1102, 1103, 1104, 1105, 1106, 1107, 1108, 1109, 1110. From the Diocesan Seminary.

The eight sculptures constitute the major undertaking of one of the most refined artists of the Renaissance, the Mantuan Pier Jacopo Alari Bonacolsi (1460-1528), known as L'Antico for his skill in making bronzes in the style of the classical civilisation. He created masterpieces for Isabella d'Este and other Gonzaga; these busts were made for Ludovico, bishop of Mantua from 1483 to 1511, who placed them in his private residence in Gazzuolo, from where they passed to the bishops' official residence, the current diocesan seminary.

They are composed of four marble heads from the Roman period (1st-2nd century) and four bronze heads of ancient invention (based on known portraits of Julius Caesar as a young man and in his mature years, Octavian Augustus and Antoninus Pius), placed on originally gilded terracotta busts, supported by elegant corbels made from ancient Corinthian capitals. The ensemble offers an illuminating example of portraiture in the Roman period, when, in contrast to idealised figures of Greek inspiration (as in the young man with laurel wreath), tradition, marked by a marked realism, continued to prevail.

On the bench, traces are deliberately left of the earthquake that caused the bust on the right to fall, with minor damage immediately repaired.